第一輪緊鑼密鼓，死期迫在眉睫，亡羊補牢，猶未晚矣。
每每聽到成功申請人的心路分享，都一再提到儘早準備。
一個完整的申請輪次，要打造一份從真實生涯出發的無懈可擊文件，究竟要準備多久呢？
若不算考試準備的時間，則一邊工作一邊申請的申請人，
從撰寫A字架履歷，到挖掘求生過程的生涯驅力、與投射真實生涯目標，
乃至Why MBA、Why Schools，
到擬定各校Essay策略，到撰寫與編修Essay五大題型及其變化題，
以及推薦人們來回討論編寫推薦信...等，
至少需要三個月到半年，甚至將近一年。
另一方面，光托福與GMAT兩個考試準備起來，少說也要半年到一年;
因此，若連同考試準備，加上生涯挖掘、選校，到Essay策略與撰寫，到編修，少說要花一年到一年半。
而對於已經考完試，而全職準備的申請人，從現在開始每天密集探索生涯目標、編修履歷、選校、修改Essay與推薦信，則老天眷顧的話第一輪還來得及丟出一、兩間。
不要白白浪費了各校第一輪開放45%席位的寶貴機會。
然而，對於一邊上班、一邊考試，卻低估了全球競爭的激烈程度，而想要在兩個月內丟出申請文件的申請人，除非是具備筆者從15年MBA生涯諮商經驗所歸納出、聽起來像商學院認證AACSB諧音的「ASSCB申請要件」（American, Successor, Score, Cheat, and Bribe）--身份要同時是政商名流接班人、又有美籍、又同時是超級學霸與高分牛人，不然就是作弊或賄賂，別無他法。
不然對凡人申請人而言，可以說是鐵達尼撞山，必死無疑。
要嘛生涯目標來路不明，要嘛大學主修與選課走向、分數等無法解釋，或是求職、轉職邏輯不清，或工作成就散落各處，或是課餘、業餘與公益活動不知所為何來，要嘛Why MBA、Why Schools、Why Now無法解釋，
甚至是Essay內容盲目追尋趨勢，千篇一律，缺乏熱情，解釋不出為什麼要你來做？或是文件東一塊西一塊，或是跟推薦信無法貫串;
或面試裝模作樣，看到面試官眉頭一皺就趕快見風轉舵...等。
而重新申請會難三倍，因為多數學校只問：重新申請期間的進步為何？
然而，重新申請多半間隔不到一年，除了考試分數以外，難以有什麼資歷上的暴衝，多半又會再被學校拒一次，那麼隔年申請又會再難三倍...以此類推。
一開始的吃緊撞破碗，變成欲速則不達，到頭來多半只能被迫放棄一生一次的留學夢，而後眼睜睜看著條件差不多的同溫層扶搖直上，成為自己的頂頭上司，自己做牛做馬，卻讓別人去吃香喝辣。
第一輪對於哥大等不可錯失的Early Decision面對較少競爭，應掌握最後衝刺機會。
現在到十月初死期前，至少還可以衝兩到三所學校，不要把雞蛋全都放在第二輪。
如此第二輪的心理壓力可以有效減輕，文件完整度與品質也能有效管控。
今年的Essay題目比往年更為抽象自由，以哈佛為首的招生委員們，維持了無字數限制的無遠弗屆題型：“...Tell us about your candidacy.”
而其他學校如華頓、史丹佛也照例搬出各自的招牌大哉問題型：“...What do you want to learn from Wharton?” 及
“What matters most to you?“與”Why Stanford, Really?“
甚至有許多Top 30的學校，或許是因為疫情導致招生辦大量裁員的關係，將題型簡化成只剩一題Career Goal，及一題開放題，推薦信也多半只剩一封，大大提升了全球海量申請人競爭中的鑑別難度。
對絕大多數未受過指導的申請人而言，可以說是瞎子摸象。
只有在最深刻的自我了解中，才能從真實生涯面向抽絲剝繭，找出真實的why MBA, why now, why schools。
大夥加油～
Sincerely,
David Lee
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