一轉眼就六月了。九月就是MBA第一輪，而明年一月就是「人生一決生死」的關鍵第二輪。
當然，拜疫情後全球經濟動盪所賜，學校招生吃緊，近期也是有人在「三無」狀態--沒身份、沒接班、沒GMAT/GRE，拿下M8 MBA獎學金;
或是有人三無，拼第四輪錄取Top 20 MBA; 也有人三無，第四輪拿下專項第一名校MBA獎學金。
一個完整的申請輪次，要打造一份從真實生涯出發的無懈可擊文件，究竟要準備多久呢？
根據長年觀察，若不算考試準備的時間，則對於一邊工作、一邊申請的申請人而言，
從撰寫履歷，到探索求生過程的生涯驅力、與投射真實生涯目標，
乃至Why MBA、Why Schools，
到擬定各校Essay策略，到撰寫與編修Essay三大題型及其變化題，
以及推薦人們來回討論編寫推薦信...等，
至少需要三個月到半年，甚至將近一年。
另一方面，沒有深刻而具體了解自身生涯驅動力、目標、與個人差異化的考生，會因為大腦背側的「恐慌開關」--舊紋狀體，在面對開放性選擇時，會啟動恐慌機制的關係，
在難以專注的狀態下，分數考不高的。準備再久也一樣。
雖說M7以降幾乎都有Test Waiver，但若無法顯示高度一致性的生涯動機與潛力，還是會被學校要求要有考試成績的。
光托福與GMAT/GRE兩個考試準備起來，少說也要半年到一年。
尤其是對缺乏明確生涯驅動力、與個人化生涯目標的考生來說，需要的時間可能會拉長一倍，甚至更久。
因此，若連同考試準備，加上生涯挖掘、選校，到Essay策略與撰寫，到編修，少說要花一年到一年半。
而對於已經考完試，而全職準備的申請人，從現在開始每天密集探索生涯目標、編修履歷、選校、修改Essay與推薦信......等，
則老天眷顧的話，九月第一輪還來得及丟出一、兩間。
不要白白浪費了各校第一輪開放45%席位的寶貴機會。
然而，對於一邊上班、一邊考試，卻低估了全球競爭的激烈程度，而想要在兩個月內丟出申請文件的申請人，除非是在「投胎競賽」時就贏了，否則不可能。
筆者從近20年來的國際人資觀察，想錄取M7 MBA名校的條件，其實聽起來像商學院認證AACSB的諧音—是「ASSBCP」申請要件American, Successor, Score, Bribe, Cheat, 及Party--身份要同時是政商名流接班人（一般企業接班人的背景作用有限）、又有美籍、又同時是超級學霸與高分牛人，還要是黨員。
不然就是賄賂或作弊，別無他法。
不然對凡人申請人而言，可以說是鐵達尼撞山，必死無疑。
這點在Netflix中的熱門紀錄片「買進名校」之中有詳盡說明。
一般申請人以為，「申請世界名校MBA，就是把Essay弄漂亮一點。」
大錯特錯。
就像柔道不是靠手的蠻力，而是要靠整個身體的力量去摔人是一樣的道理，何況是全球最競爭的MBA學位～
需要經過深刻仔細的生涯探索，知道自己的各種生涯驅力與個性特質從何而來？又為何會有如此的生涯經歷？又生涯使命為何？如何化作具體的長、短程生涯目標？ 然後Why MBA？Why Now？Why This School？
又能對學校有何貢獻，能比每年各校數千名來自世界的富二代申請人更強？
否則，整份申請條件會出現各種謬誤。
要嘛生涯目標來路不明，要嘛大學主修與選課走向、分數等無法解釋;
或是求職、轉職邏輯不清，或工作成就散落各處;
或是課餘、業餘與公益活動不知所為何來;
要嘛Why MBA、Why Schools、Why Now無法解釋;
甚至是Essay內容盲目追尋趨勢，千篇一律，缺乏熱情，解釋不出為什麼要你來做？
或是文件東一塊西一塊，或是跟推薦信無法貫串;
或面試裝模作樣，看到面試官眉頭一皺，就趕快見風轉舵...等。
而重新申請會難三倍，因為多數學校只問：重新申請期間的進步為何？
然而，重新申請多半間隔不到一年，除了考試分數以外，難以有什麼資歷上的暴衝，多半又會再被學校拒一次，那麼隔年申請又會再難三倍...以此類推。
一開始的吃緊撞破碗，變成欲速則不達，到頭來多半只能被迫放棄一生一次的留學夢，而後眼睜睜看著條件差不多的同溫層扶搖直上，成為自己的頂頭上司，自己做牛做馬，卻讓別人去吃香喝辣。
根據長年觀察，第一輪早鳥能比第二輪面對較少競爭。
既然未來要當企業領導人，應該要具備高階策略腦，在申請上就掌握先機，現在到九月死期前，先衝至少兩到三所學校，儘早卡位較少人爭搶的45%席位。早起的鳥兒有蟲吃。
尤其是可以先衝一兩間保底學校。第一輪若有錄取，對第二輪的心理壓力會減輕非常多。
不要把雞蛋全都放在第二輪。
如此第二輪的心理壓力可以有效減輕，文件完整度與品質也能有效管控。
疫情後，Top 100 MBA的絕大多數學校或許是因為疫情，導致招生辦大量裁員的關係，將題型簡化成只剩一題Career Goal，及一題開放題，推薦信也多半只剩一封，大大提升了全球海量申請人競爭中的鑑別難度。
同時，對絕大多數的申請人而言，如何將這麼多文件一以貫之，可以說是瞎子摸象。 只有在最深刻的自我了解中，才能從真實生涯面向抽絲剝繭，找出真實的why MBA, why now, why schools，拿下mba名校mba錄取信，甚至獎學金。
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